Epigenetica

Cos'è l'epigenetica?
L'epigenetica è la scienza che studia come i nostri geni si esprimono in relazione ai fattori ambientali.
Per capirci, il DNA è un codice molto lungo che contiene tutto ciò che siamo: il colore dei nostri occhi, la quantità di capelli, come reagiamo ai farmaci, ecc. L'informazione contenuta nel DNA è chiamata genotipo ed è la stessa per tutte le nostre cellule. Tuttavia, l'espressione di questa informazione può variare a seconda della cellula, del suo stato o di altri fattori. Questa espressione è chiamata fenotipo. Il modo in cui il fenotipo si esprime dipende da diversi fattori.
Ci sono animali che, ad esempio, cambiano il loro pelo o il colore durante l'inverno; con l'invecchiamento, può persino cambiare il modo in cui il nostro corpo reagisce. Tuttavia, l'informazione genetica rimane sempre la stessa fino alla morte.
Non cambia il genotipo, ma il fenotipo!
L'epigenetica studia quindi il modo in cui è causata da diverse espressioni e fattori che devono essere prodotti senza modificare direttamente il DNA. Tra questi fattori, esistono vari meccanismi, il più importante dei quali è la metilazione. Consiste nel posizionare una coda metilica, una molecola che funge da "tappo" per impedire agli enzimi e alle proteine responsabili della lettura del materiale codificato di raggiungere la destinazione prevista. In questo modo, il gene viene silenziato. L'epigenetica lavora principalmente su questo e altri meccanismi correlati, ma questa è solo la punta di un enorme iceberg.
Siamo il nostro DNA? NO!
Quando sentiamo frasi come "In realtà, siamo il nostro DNA", dobbiamo stare molto attenti!
La scienza ha dimostrato che il DNA si esprime da solo! Possiamo verificarlo? La risposta è sì. Il modo in cui mangiamo, viviamo e pensiamo rappresenta il 98% dell'espressione genetica.
L'epigenetica ha aperto un campo completamente nuovo nel mondo della genetica. Innanzitutto, ha messo in discussione tutto ciò che sapevamo sull'ereditarietà dei caratteri. Due gemelli monozigoti, che condividono il 100% dei loro geni, possono svilupparsi in modo diverso in base alle loro condizioni ambientali ed emotive. In secondo luogo, ha rivelato nuovi meccanismi che il corpo (e gli altri esseri viventi) utilizzano per funzionare. Ad esempio, sebbene pensassimo fosse impossibile, sono stati scoperti tratti acquisiti, ovvero caratteristiche apprese o assunte che possono essere ereditate.
Sessant'anni fa, questo era impensabile. Finora sono stati scoperti anche meccanismi misteriosi che osserviamo costantemente (il cambiamento del pelo degli animali con l'arrivo dell'inverno, la fioritura di alcune piante, i cambiamenti comportamentali, ecc.).
Comprendere il funzionamento dei meccanismi epigenetici ci aiuterà a trovare nuovi trattamenti e altri modi per risolvere problemi, patologie e altri problemi umani.
Le ultime scoperte in questo campo sono davvero sorprendenti. Ad esempio, ci sono studi che riguardano i ricordi e la capacità di ereditarli. Esatto! L'epigenetica ha anche risolto alcuni interrogativi relativi all'obesità o persino alla manifestazione di alcune patologie psicologiche. La medicina per le malattie misteriose legate all'invecchiamento precoce ha investito tutto in questo campo della scienza. Inoltre, ha contribuito a chiarire alcuni degli effetti dell'espressione genica pura sulla nostra fisiologia. Per questo motivo, l'epigenetica sta acquisendo priorità sulla genetica, che sta dando inizio a una nuova era di sviluppo scientifico senza precedenti.
Studi recenti dimostrano che le condizioni esterne che agiscono attraverso la membrana cellulare (nutrizione, ambiente, stato emotivo) controllano il comportamento e la fisiologia della cellula, attivando e disattivando i geni.
Mentre la biologia cellulare tradizionale si concentrava sulle molecole fisiche che controllano i meccanismi biologici, le nuove intuizioni sull'epigenetica si basano su modelli chimici ed elettromagnetici attraverso i quali l'energia, sotto forma di pensieri ed emozioni, può influenzare la nostra biologia, incluso il genoma umano.
L'aspetto innovativo è che, sulla base di recenti scoperte, sembra che la mente controlli le funzioni del corpo, il che significa che il nostro corpo può essere plasmato cambiando il nostro modo di pensare. Le nostre emozioni interagiscono con un numero infinito di probabilità, e queste influenzano le cellule del corpo e contribuiscono alla manifestazione di diversi potenziali genetici.

Oltre il genoma
Il Progetto Genoma Umano avrebbe dovuto confermare l'esistenza di oltre 100.000 geni individuali. Tuttavia, solo 23.000 geni sono stati identificati come componenti del genoma umano, poco più di quelli di un comune moscerino della frutta e molti meno di quelli di un chicco di riso. Questo ha sollevato la questione di cos'altro potesse controllare l'espressione genica! La risposta è l'epigenetica, ovvero l'interazione tra segnali ambientali e processi adattativi che i sistemi viventi utilizzano per prosperare. Nel XVIII secolo, Jean-Baptiste Lamarck ipotizzò che le forme di vita potessero acquisire "informazioni" dal loro ambiente e incorporarle nel loro epigenoma. Erwin Schrödinger integrò la fisica quantistica nel campo della biologia molecolare, gettando le basi per quella che oggi conosciamo come epigenetica. Oggi sappiamo che l'espressione genetica è influenzata dai segnali informativi ricevuti dal DNA non codificante presente nell'ambiente: fino a poco tempo fa chiamato DNA spazzatura! I segnali nocivi provenienti dall'ambiente causano disarmonia, quindi il corpo umano risponde di conseguenza modificando il fenotipo, senza alterare il genotipo. Questo cambiamento si riflette nella nostra fisiologia. Questi segnali includono informazioni provenienti dall'aria che respiriamo, dal cibo che mangiamo, dagli effetti dell'ambiente elettromagnetico e fino a 50.000 pensieri che formuliamo al giorno.